С чего начинается чужая родина? Вообще-то мне, с моими семью странами за плечами (страны-соседи не в счет) стыдно хвататься за лавры опытного путешественника и расписывать прелести самостоятельного мира. До тех, у кого 70 стран в личном атласе мне далеко. Люди сейчас просто садятся в авто и на нем совершают кругосветки. Тем не менее, есть вопрос - есть и ответ.

Все просто - нужно желание и деньги. Остальное вам даст Интернет и те, кто уже успел посмотреть мир до вас. Выбираем ключевые точки путешествия и покупаем через Интернет билеты. По рассказам тех, кто проехал по выбранной вами стране, составляем свой маршрут с практическими замечаниями. Когда я еду в чужой край, я знаю почти все - названия индийских вокзалов, адреса отелей и повадки таксистов, погоду в Боливии, расписание поездов до Мачу-Пикчу, время открытия Тадж-Махала и цены на местную кухню. Я знакомлюсь с особенностями прохождения границы и тем, чего не надо делать в этой стране. Запасаюсь парой-тройкой карт и просчитываю, сколько дней нужно на путешествие. Я готовлюсь так, чтобы, даже потерявшись, знать, что делать и куда идти. Это ведь так интересно - написать собственную географию.

В африканский маршрут мы заложили три страны за две недели. Если по Индии лучше перемещаться на поезде, по Перу - на автобусах, то в Южной Африке лучше арендовать авто. Забронировать машину можно заранее, а получить - сразу в аэропорту. В нашем случае вместе с машиной мы получили и водителя – Дмитрий живет в ЮАР 17 лет и решил составить нам компанию. Свою вторую родину любит так, что достал нас всех этой любовью. В чем-то он прав - в ЮАР есть почти все, от диких зверей до цивилизации, от пустынь и гористых плато до песчаных пляжей. Эта самая цивилизованная страна Африки частенько напоминала самые разные уголки мира: пейзажи Австралии и каменистую Боливию, дворики Франции и улочки Голландии, горные дороги Крыма и цветные переулки Сочи, туманные плоскогорья Ирландии и... И много чего еще. Но мы мало чего нашли такого, что ассоциировалось бы именно с ЮАР. Кроме юаровских вин да билтонга, пожалуй.

Лица смерти

Из Йоханнесбурга мы сразу перелетаем в Порт-Элизабет, так и не успев разглядеть один из самых опасных городов ЮАР. Только воздух даже на выходе из терминала пахнет незнакомой свежестью и цветами - в Южной Африке сейчас весна. От Порт-Элизабет мы проедем по южной оконечности африканского континента, вдоль Индийского океана к Атлантическому по знаменитой Дороге Садов. На выходе встречает ветер, парализующий вертолеты в небе. Ветер здесь фирменный. Самый знаменитый - Кейп-доктор в районе Кейптауна, дует с октября по март и отличается завидным постоянством и силой.

Первую африканскую ночь встречаем в парке Тситсикама в устье речки Стормсривер. Сиреневым вечером вываливаемся из джипа у самого океана - а вокруг тысячи светлячков играют в прятки под грохот волн. Индийский здесь великолепен - бурный, беспокойный, разрезаемый каменистым побережьем.

В маршрут по ЮАР мы заложили самые яркие точки страны. В Тситсикаме на мосту Блоукранц расположена самая высокая в мире тарзанка. Высота ее - 216 метров, но пропасть кажется полукилометровой. Это один из самых невероятных экспириенсов, даже если ты просто стоишь рядом и смотришь. На тарзанку пускают группами человек по 15, и попасть туда можно, только купив билет (на прыжок или просто на прогулку). Я не боюсь высоты, но смотреть под ноги жутковато. На мосту включают музыку погромче, и, один за другим, джамперы начинают прыгать в пропасть. Зрелище исчезающих в каньоне людей завораживает.

По Африке можно писать путеводитель «Лица смерти». И одно из них - белых акул - мы очень хотели увидеть. К акулам плавают из нескольких мест, главное из которых - городишко Гансбай, где есть даже White Shark Embassy. Мы должны были на катере отъехать подальше в океан, залезть в гидрокостюмах в железную клетку, опуститься в воду и смотреть, как тупорылые убийцы, приманенные кровью и мясом, тычутся в прутья решетки, пытаясь поживиться человечинкой, то есть нами. Увы, не повезло. Был шторм, и катера к акулам не выходили. Может, оно и к лучшему - вдруг кто-то оставил бы там свою ногу? Да и вода в океане +10, к купанию не располагает. С таким слабым утешением мы отправились к месту, где сходятся Индийский и Атлантический океаны, к самой южной точке Африки, мысу Игольный.

Игольный назван так то ли потому, что скалы здесь остры, как иглы (у Игольного произошло около 30 кораблекрушений), то ли потому, что стрелка или «иголка» компаса тут указывает строго на север. Здесь красиво, в первую очередь потому, что пустынно и дико. Ветер, прибой, старый маяк за спиной, бригантины мерещатся на горизонте. Миф о том, что два океана здесь отличаются по цвету - всего лишь миф. И вообще об Африке очень много мифов, например, жара, фрукты и бусы, но об этом позже.