Наутро мы застаем конец брачного сезона китов, их уже не так много, но все же парочка помахала нам ластами в заливе городка Германус, известной китовой столицы. Чередуя животный мир и историю великих открытий, мы отправились к мысу Доброй Надежды, не минуя знаменитый Винный путь.

В ЮАР несколько тысяч винных ферм. Большая часть из них рассредоточена неподалеку от Кейптауна, в городках Парль, Франшхук и Стелленбош. Внешне эти места на Африку в типичном ее понимании не похожи нисколько. Зеленые виноградники и оливковые рощи, белые усадьбы и ухоженные дорожки, розовые сады, лаванда, беседки и даже грядки с зеленью - это место для отдыха, а не для экзотических впечатлений. Европейская цивилизация, наследство голландских поселенцев.

Вина ЮАР - на любителя. Виноград имеет сладковатый привкус, отчего сухие вина сухими не кажутся. Некоторая землистая горечь напоминает: это не солнечные земли Франции или Испании. Это океан с холодными ветрами и суровой почвой. После третьей дегустации мы уже и смотреть на них не могли. Хваленый пинотаж или шираз впоследствии отвергли в пользу проверенного каберне. Африканский брют также уступает другим мировым аналогам - он кажется несколько водянистым.

Очередное разочарование поджидало нас в супермаркете, где мы должны были запастись продуктами. С надеждой мы помчались к фруктовому отделу. Чахлые израильские груши и яблоки, мелкие неаппетитные дыни, зеленые ананасы, непривлекательные яблоки... В Африке нет фруктов! Дима, правда, пытался убедить нас, что сейчас весна и не сезон...

До чего же все-таки музыкальная раса - африканцы. Пока я ждала на скамейке своих компаньонов, удалось прослушать несколько «вокалистов». Сначала рядом мурлыкала песенку большая африканка. Потом напевал субтильный юноша. Когда ушел и он, минуты через две незаметно напевать начала и я. Обеспеченная часть населения очень доброжелательна и учтива. Персонал магазинов - отзывчив и без русского недовольства в глазах.

Кейптаун называют одним из самых красивых городов мира. «Изюминка» его - гора Столовая с плоской вершиной. Деловой центр с многоэтажками небольшой, всего несколько кварталов. Остальная его часть - двухэтажная, растянутая на многие мили. Здесь хорошие трассы, южная флора, но улицы несколько пустынны и недружелюбны. На дорогах надписи I «Robot» - это значит, впереди светофор. По автобанам бродят бедные африканцы, продающие всякий хлам - картины из кока-кольных крышек и непонятные сувениры. С наступлением темноты город вымирает - на улице нет людей. Местные передвигаются только на машинах. Общественного транспорта, кроме такси, здесь нет. В
семь вечера в Интернет-кафе уже зарешечивают входную дверь. До моего отеля метров сто. «И что, нападут на меня?» - спрашиваю у персонала Интернет-кафе. «Нет, - смеются они. - Здесь ведь не окраина». Но дверь все равно не оставляют открытой, как днем.

До мыса Доброй Надежды от Кейптауна минут 30 на авто. Пляжи светятся белыми песками, страусы нетипично гуляют вдоль океана, но купаться не тянет - ветер нешуточный и прохладный, да и вода градусов 11 - эта часть побережья отнюдь не курортная. На самом мысе людей выгружают бочками. Причем в основном - американских пенсионеров. Зато ветер здесь отменный - не зря первоначально его называли мыс Бурь.

ЮАР - не Африка

В ближайшие два дня нам нужно добраться до границы с Ботсваной, оценив всю прелесть дорог ЮАР даже в самой пустынной ее части. Мы проезжаем через Сад Камней, горное плато, где ветер и эрозия превратили скалы в рай для фотографов. Здесь же сохранились древние наскальные рисунки бушменов. Встреча с самими бушменами нас ожидает в Ботсване, а пока мы узнаем, что любимыми моделями для их художников были слоны, антилопы, женщины и дети.

Удивило, что даже среди пустыни в самых отдаленных городках ЮАР встречаются достаточно уютные харчевни. Самое прекрасное, что я пробовала здесь - стейк из страуса. Мясо его структурой отдаленно напоминает телятину, но имеет своеобразный легкий привкус и очень нежное. Еще один африканский деликатес - билтонг. Это сушеное по бушменским рецептам мясо с пряными травами. Билтонг делают из разного мяса, и наиболее хороша антилопа куду. Во время многочасовых переездов с одноразовым питанием только по вечерам именно на билтонге мы и выживали посреди южноафриканских пустынь. Африканцы гонят местный персиковый самогон, именуемый мампур, который, по оценке компаньонов, похож на хороший шнапс.

Как Гоа - не Индия, так ЮАР - не Африка. И чем ближе к границам страны, тем больше все вокруг похоже на ту Африку, которую мы обычно себе рисуем, сидя на севере. По обе стороны шоссе проглядывают красные пески Калахари и древовидные алоэ. На ближайшую сотню изнуряюще жарких километров вокруг ни души, встречные авто попадаются раз в час. Наконец-то днем +40, а то на побережье нам частенько приходилось кутаться в куртки. Мы ночуем в нацпарке на границе с Ботсваной. В доме бегают гекконы, ночью за окном воют гиены, вокруг пасутся антилопы. Впереди - пустыня Калахари, крокодилы-бегемоты реки Окаванго, страна Зимбабве и водопад Виктория.