Бултыхаться в соленом озере - это просто сказка! Плыть на животе, правда, не получится: пятая точка предательски выбрасывает ноги вверх, в результате чего физиономия оказывается в воде. А это удовольствие ниже среднего, замучаетесь сплевывать. Да и окружающие вряд ли одобрительно отнесутся к фонтану, произведенному вашими пятками. Плескаться здесь небезопасно: лицо зальет водой - пиши пропало, будете искать берег вслепую. Главное, чего нельзя делать ни при каких условиях, - вытирать руками лицо, лучше уж сразу посыпать глаза солью из пачки, эффект будет примерно тот же. Зато здесь можно ходить в воде, получается замечательная аквааэробика.

Через пять минут после выхода из рассола все тело и лицо оказываются в белых соляных разводах. Видок еще тот! Но смешнее всего - это высохшие на жарком солнце плавки: они, как у героев фильма "Джентльмены удачи" после путешествия в бетономешалке, - уверенно держат форму тела даже после того, как последнее из них вынули.

Грязь в различной концентрации есть сразу в трех озерах. Однако чтобы пройти к самому "грязеносному", нужно купить дополнительный билет. Но, согласитесь, какой русский (а также татарин, башкир и казах, которые и составляют большинство курортников) станет платить за то, что можно взять даром? Места и способ добычи передаются из уст в уста и лишь на первый взгляд кажутся труднодоступными. Записывайте: берете пластиковый стакан из-под пива (в него больше войдет) или бутылку из того же материала с обрезанным горлышком, идете к самому дальнему озеру, высматриваете места наибольшего скопления людей с такими же стаканами и плывете к ним.

Месторождения самой жирной и черной грязи расположены на дне, так что вам придется проделать следующий маневр: ногой нащупать искомое, поддеть пальцами гущу и медленно и аккуратно, сгибая ногу, поднять ее на поверхность, стараясь растерять как можно меньше грязи. Затем рукой снимаете с ноги добычу и перекладываете в стакан. Процедуру повторяете до тех пор, пока стакан не наполнится. Для опытного добытчика (которым я стала уже на следующий день) достаточно трех-четырех подъемов ноги. Самые ленивые или низкорослые (грязь лежит на глубине от 170 сантиметров и больше) изготавливают орудия труда для добычи ценного месива: длинный шест, к концу которого привязана все та же обрезанная пластиковая бутылка.

Добыв грязь, наши сограждане не просто ею лечатся, они проявляют недюжинные таланты по раскрашиванию собственных тел. Самое простое - обмазаться черной массой с головы до ног. Правда, это и впечатляет больше всего. Помимо этого, в моде уходящего курортного сезона написание на собственном теле названий своего родного города, а также номера любимого авто. Наиболее опытные курортники мажут только больные места (в основном суставы, для которых эта грязь особенно полезна), обматывают целлофаном и обязательно смывают через 20 минут. С лечебной грязью не шутят. 

Сегодня отдых в Соль-Илецке пока еще доступен для большинства наших сограждан, не обремененных большими доходами. Конечно, сервис здесь, мягко скажем, скромный. Но советую не тянуть с путешествием до тех пор, пока на берегу озера выстроят пятизвездочный отель. Когда это произойдет, цена отдыха, как у нас водится, вырастет в разы. И вам снова придется вместо Соль-Илецка ехать на берега Мертвого моря..