Побывав в Европе, Африке и Америке, из всех увиденных стран выделю все же одну. Это Куба, "рай - страна, страна, что надо". На ней некогда в чудесной компании земляков я провел двадцать незабываемых и сегодня майских дней. Жара под 50 градусов, прогретые до температуры наших тел Карибское море и Мексиканский залив, волоокие мулатки и негритянки Гаваны и легендарного курорта Варадеро... Откроем вместе мой домашний фотоальбом и перелистаем его.

Из Гаваны с любовью

Открытую Христофором Колумбом в 1492 году Кубу по праву называют жемчужиной Карибского бассейна. Трудно даже перечислить названия достопримечательностей Кубы, увиденных нами. Это знаменитая шхуна "Гранма", установленная на вечный прикол в центре Гаваны, дворцы бывших президента и губернатора, столичные зоопарк и океанариум с многочисленными представителями животного мира Кубы и омывающего ее Атлантического океана.

Гаваной можно любоваться бесконечно. С балкона 14-этажного отеля "Дювиль" нам хорошо была видна протянувшаяся на 8 километров по берегу Мексиканского залива Атлантического океана знаменитая набережная Малекон - традиционное место вечерних встреч жителей столицы, крепостные стены фортов, защищавших в прошлом вход в гаванский порт от пиратов. Красивы многочисленные памятники героям национально-освободительной борьбы кубинского народа - Антонио Масео, Максимо Гомесу, Хосе Марти, кафедральный собор.

Африканские рабы, индейцы из близлежащего селения Гуанабакоа и бродяги, подгоняемые кнутом, построили крепость Ла-Фуэрца - самую древнюю в Америке. Приказ о ее строительстве был отдан Филиппом II после того, как в 1555 году французский корсар Жак де Сор напал на слабо укрепленный форт, защищавший Гавану, и разрушил его.

В 1558 году строительство крепости было начато, в 1577 году завершено. Она была укреплена четырьмя бастионами и окружена мощными стенами и рвами. На крепостной башне, возведенной почти столетие спустя, скульптор Херонимо Мартин установил Хиральдилью - бронзовую фигурку-флюгер, ставшую символом Гаваны.

В те времена колокол крепостной башни отбивал каждый час, сигнал к отбою, к закрытию ворот крепости. Кроме того, отсюда подавался сигнал тревоги, если на горизонте появлялись корабли неприятеля. В наши дни после тщательной реставрации крепости Ла-Фуэрца в ней открыт богатейший музей оружия, где представлены образцы вооружения испанцев во времена завоевания и колонизации Нового Света.

Нам довелось увидеть концертные программы в известных на всю Латинскую Америку ночных кабаре "Тропикана". "Паризьен" и "Ривьера" в Гаване, посмотреть красочное шоу в "Интернационале" и "Пещере пиратов", побывать на дискотеках "Ла Рада" и "Ла Патана" на курорте Варадеро.

В тропиках нет сумерек, вечеров - как только солнце сядет, на остров опускается ночная тьма. Поэтому после заката, когда спадает палящий зной, Гавана преображается. Разом открываются закрытые днем жалюзи окон и дверей, и десятки тысяч людей заполняют улицы, площади и, конечно же, Малекон - набережную столицы. На каждом углу кафетерии, бары и киоски, торгующие мороженым, кока-колой, пивом и коктейлями.

Куба не знает холодов - температура воздуха редко опускается ниже 20-градусной отметки. Сезонов здесь всего два: "сухой" - зимой и "дождливый" - летом, причем разница эта относительна. За 20 весенних дней нам всего трижды довелось видеть тропические ливни. Длились они по получасу-часу и, кроме удовольствия полюбоваться сплошной стеной отвесно падающей с неба воды, каких-либо затруднений не вызвали.

Коса в океане

Курорт Варадеро расположен в 130 километрах севернее Гаваны в провинции Матансас на песчаной косе шириной 400-600 метров, на добрые два десятка километров выдающейся в океан. Дорога туда идет вдоль океана, среди холмов, напомнивших нам родные Жигули. Пальмы, мимозы, акации, которую здесь называют фламбоян, составляют зеленое богатство страны.

Отдыхом в Варадеро довольны остались все. Отличные бытовые удобства трехэтажной виллы, стоящей прямо на берегу океана, разнообразное и экзотическое меню дополнялись восторгами от жаркого солнца, целебного воздуха и чистейшей океанской воды, прогревающейся до 30 градусов и выше.

Время отдыха в Варадеро мы использовали продуктивно, осмотрев виллу Дюпона с одним из трех одинаковых в мире органов (два других находятся в Милане и в Домском соборе Риги), посетив открытую в XIX веке пещеру Бельямар длиной 2, 5 километра со сталактитами и сталагмитами.

Проехав на автобусе всю Кубу с севера на юг, мы побывали на полуострове Сапата в туристском центре Гуама на пресноводном озере Тесоро, где осмотрели построенный в индейском стиле поселок племени таино, последнее прибежище коренных жителей Кубы, отступавших в глубь острова под натиском испанских конкистадоров, огнем и мечом утверждавших свое владычество.

В Гуама расположен крокодилий питомник, в котором выращиваются для продажи около 30 тысяч крокодилов. Шкура каждого стоит 10 тысяч долларов. Нам повезло - мы попали в питомник к началу кормления крокодилов, бывающего раз в шесть дней. Поверхность водоема, где обитают эти земноводные, буквально кипела - на пятачок радиусом метров 200-300 сползлось сразу около трех-четырех тысяч животных, яростно рвавшихся поближе к мясу.

Мы побывали на южном побережье Кубы - на Карибском море - в бухте Кочинос (Свиней), ставшей известной после разгрома полуторатысячной банды наемников, снаряженных и обученных американским ЦРУ. Сейчас здесь курортное местечко с отличным пляжем.

Старик и море

На Кубе Эрнест Хемингуэй бывал с 1924 года, а в начале 1939-го купил усадьбу Финка Ла-Вихия в деревушке Сан-Франсиско-де-Паула неподалеку от Гаваны.

С 1940 года Куба стала для Хемингуэя настоящим домом, где он прожил до 1960 года. Здесь он написал пьесу "Пятая колонна", романы "По ком звонит колокол", "Острова в океане", "За рекой в тени деревьев", повесть "Старик и море", автобиографическую книгу "Праздник, который всегда с тобой".

"Здесь все, как при Папе", - подчеркнула гид Мария, когда наш автобус затормозил у въезда в усадьбу. "Папа" - уважительно называют Хемингуэя кубинцы, бережно хранящие память об американском писателе, который сказал: "Я живу на Кубе, потому что люблю Кубу... И еще потому, что здесь никто не мешает работать".

На взгорке посреди усадьбы стоит выкрашенный в белый цвет приземистый одноэтажный дом. Среди буйной растительности его не сразу и заметишь - дом не очень велик. Отвлекает и завораживающее зрелище зеленых холмов, грядой протянувшихся к горизонту.

Они заслонили море - его можно увидеть, лишь поднявшись по крутой винтовой лесенке на плоскую крышу башни, построенной в подарок Хемингуэю женой Мэри. С башни виден рыбацкий поселок Кохимар, в котором и случилась история, легшая в основу повести "Старик и море".

В среднем на Кубе Хемингуэй писал по 700-800 слов за день. Чтением сотен прекрасных страниц мы обязаны его жесткой, суровой самодисциплине.

У кубинцев есть хорошая традиция. Ежегодно в конце мая, когда начинается лов марлина, меч-рыбы, в местечке Ла Марина Барловенто севернее Гаваны проводится соревнование на приз Э.Хемингуэя. При нас из 90 опытных спортсменов Кубы, Ямайки и Гренады победителем был признан кубинец, которому удалось поймать тридцатикилограммовую меч-рыбу, за что спортсмен был награжден специальной премией "Старик и море", а его команда получила "Кубок Хемингуэя".