Неизведанный Таиланд

Визитная карточка Таиланда - острова-курорты Пхукет и Самуй. Но, если вы хотите увидеть совсем другую страну, которую еще не изменила цивилизация, надо отправляться в "Золотой треугольник".

Эти где границы Таиланда сходятся с Бирмой и Лаосом, получили зловещую известность центра опиумного мира - сырье для наркотиков выращивали на огромных плантациях в предгорьях. Но это осталось в прошлом. Тайские власти выдавили наркобизнес из страны, и теперь путешествовать в "Золотом треугольнике" абсолютно безопасно, как, впрочем, и повсюду в Таиланде. Единственное неудобство - необходимо принимать таблетки от малярии. Лучшее время для прогулок по северным районам страны - с ноября по март (с апреля по август в этих местах слишком жарко, температура зашкаливает за 40 С).

Обычно все туры начинаются из небольшого городка Чиангмая - северной столицы Таиланда. Путь до него из Бангкока занимает чуть больше часа на самолете. Туристов встречают горы, покрытые кустарниками или непроходимыми джунглями. Тем не менее даже в этой глуши есть пятизвездочные отели.

Из Чиангмая вы отправляетесь еще дальше на север - туда, где обитают горные племена. Многие из них сохранили практически первобытный уклад жизни. Самое известное племя - палаунг: женщины-жирафы. С раннего детства девочкам там начинают надевать металлические обручи на шею, постепенно добавляя все новые. К 20 годам шея неестественно вытягивается... В отличие от агрессивных племен Океании и Индонезии аборигены Таиланда ведут себя совсем мирно и не обращают внимания на туристов.

Что до транспорта, то на выбор можно получить лошадь, внедорожник и даже маленький самолет. А по горам, покрытым джунглями, лучше всего ездить на слоне.

Сердце "Золотого треугольника" - местечко Чианграй, в 180 км от Чиангмая. Стоит отъехать от этого городка на пару километров, как попадаешь в совершенно дикие места. Отсюда уже рукой подать до границы с Лаосом и Бирмой. Кстати, в Бирму заглянуть на денек можно без визы, оставив в залог тайским пограничникам паспорт или водительские права. Для поездки в Лаос потребуется виза. Получить ее можно прямо в Чианграе. Самый интересный вариант короткой поездки в Лаос на лодке по Меконгу (в этом месте река служит естественной границей между странами) На лаосской территории советуют с осторожностью относиться к меню местных ресторанов: увы, даже в приличных заведениях там иногда потчуют клиентов шашлыком из крысы...